ICO英文全称是Initial Coin Offering，翻译成中文是初始货币供应”。ICO的基本原理就是：公司创造了一种商业模式，在这种商业模式里，大家只能使用公司自己发行的代币”（不理解代币的，想想腾讯的Q币就明白了）进行交易。公司事先宣布，这种代币总额是固定的，或者增发的方式是固定的，也就是说，任何人都不能更改代币增发的规则（总额固定也是一种增发规则哦）。如果大家认为我们的商业模式非常有前途，我们的代币就会增值。现在公司拿出一定比例的代币进行发售，用筹得的经费作为本钱来运营这种商业模式。这种依靠出售日后商业模式中的某种公司产品（如果代币可以视为公司产品的话）的方式来筹集资金的金融行为，就被称为ICO。
ICO具有以下几个特点：
1.所发行的代币必须是在未来的商业模式中有使用价值，并且不可替代。
2.ICO的商业模式中，代币的发行方式必须事先固定规则，并且不可更改。
3.ICO虽然是一种商业融资的方式，但是ICO模式并不出让股权或者负债，也就是说，运营该商业的公司，未来仍可以继续出让股权或者举债。
上面谈到的ICO的特点中，前两点，要求该公司或者运营团队必须让大家相信，他们的商业模式中代币的作用和发行方式不会变化。也就是说，运营团队必须有足够的信用，才能让大家相信他们未来不会更改规则。怎样做才能有信用？我们前一篇文章讲过，区块链的价值在于，没有任何一个中心能够控制这个系统，数据一旦产生便不可更改，这产生了强大的信任。”只要将整个商业模式设计在一套区块链系统上，将商业模式的规则和代币的发行方式利用区块链固化下来，由多个不同主体运营的节点甚至是利用公有链的方式来运营区块链系统，就能够获得强大的信用。换句话说，大家相信的是区块链而不是运营团队。现在，你是不是知道ICO和区块链的关系了？
除了上面所说的最重要的一点外，还有一点也和区块链有很深的关系，那就是目前司法上尚未对ICO有明确的界定，各国的金融政策也没有对ICO进行明确的界定。因此，为了规避潜在的法律风险，同时也为了让运营团队无法随意更改用户购买初始代币的额度，目前ICO往往都是募集比特币和以太币这两种认知度比较高的数字货币。用户给运营团队的钱包地址发送的货币金额都会被全网记录下来，没人能够更改。从这方面看，ICO也和区块链关系密切。
